Ostre zapalenie ucha środkowego to stan, gdy proces zapalny obejmuje błonę śluzową wyściełającą struktury ucha środkowego. U osób dorosłych występuje przede wszystkim w przebiegu infekcji górnych dróg oddechowych. U dzieci natomiast jest to druga co do częstości choroba po zapaleniach górnych dróg oddechowych.